Les étapes de la motricité de bébé suivent un ordre assez stable, à des âges très variables : tenir assis seul entre 4 et 9 mois, marcher seul entre 8 et 18 mois, selon l’OMS. Avant un an : au moins 30 minutes par jour sur le ventre, éveillé, et pas plus d’une heure d’affilée attaché. Sortir de ces fenêtres, ou perdre une acquisition, se signale au médecin.
L’ordre des étapes d’abord, puis les fenêtres d’âge mesurées, les mains, le temps au sol, ce qui se limite, ce qui n’accélère rien et le moment d’en parler au médecin.
Un ordre assez stable, des âges très variables
Il tient sa tête, se retourne, s’assoit, se déplace, se met debout, puis marche. Cet ordre se retrouve chez la plupart des enfants. Les âges, eux, varient beaucoup d’un enfant à l’autre, et c’est normal.
Un bébé qui ne se retourne pas encore alors qu’un autre du même âge rampe déjà n’a pas de retard pour autant. Deux enfants en bonne santé peuvent franchir la même étape à plusieurs mois d’écart.
Les fenêtres d’âge mesurées par l’OMS
L’Organisation mondiale de la santé a suivi des enfants en bonne santé dans cinq pays et relevé l’âge de six acquisitions. Les fenêtres ci-dessous vont du premier enfant sur cent au quatre-vingt-dix-neuvième : elles décrivent la variation normale.
| Acquisition | Fenêtre d’âge |
|---|---|
| Tenir assis sans appui | De 4 à 9 mois |
| Se tenir debout avec appui | De 5 à 11 mois |
| Marcher à quatre pattes | De 5 à 13 mois |
| Marcher en étant tenu | De 6 à 14 mois |
| Tenir debout seul | De 7 à 17 mois |
| Marcher seul | De 8 à 18 mois |
Le quatre pattes n’est pas obligatoire : quelques enfants sur cent n’y passent jamais et se déplacent autrement, sur les fesses ou en rampant sur le ventre. Le détail de deux étapes se trouve dans les articles sur l’âge où bébé tient assis et sur l’âge des premiers pas.
Les mains : attraper, lâcher, pincer
La motricité fine, celle des mains et des doigts, suit sa propre progression, en parallèle de la motricité globale :
- il regarde ses mains, puis les porte à la bouche ;
- il attrape un objet à pleine main, volontairement ;
- il le passe d’une main à l’autre ;
- il le lâche exprès, et recommence ;
- il saisit un petit objet entre le pouce et l’index, la pince.
Avec la pince, tout petit objet à portée de main finit à la bouche : c’est ce geste qui décide de ce qui reste au sol.
Au sol et sur le ventre, chaque jour
Un bébé apprend à bouger là où il peut bouger : au sol, sur un tapis ferme, libre de ses mouvements. C’est le principe de la motricité libre, qui laisse l’enfant trouver seul chaque position au lieu de l’y installer.
Avant un an, l’OMS recommande des jeux au sol plusieurs fois par jour et, pour un bébé qui ne se déplace pas encore, au moins 30 minutes par jour à plat ventre, en plusieurs fois, toujours éveillé et sous le regard d’un adulte. Le couchage, lui, reste sur le dos.
La vidéo ci-dessous montre comment installer ce temps au sol et quelles idées reçues il permet d’écarter.
Transat, poussette, écrans : ce qui se limite
Les mêmes recommandations fixent une limite au temps attaché : pas plus d’une heure d’affilée dans un transat, une poussette, une chaise haute ou un porte-bébé. Ces équipements restent utiles ; c’est la durée continue qui compte. Le portage dès la naissance entre dans ce même décompte.
On entend souvent parler d’une « règle des 3-6-9 » pour la motricité. Elle concerne en réalité les écrans, et pour la première année l’OMS ne recommande aucun écran.
Ce qui n’accélère rien
On entend souvent qu’asseoir un bébé l’aide à tenir assis, ou que le tenir debout l’aide à marcher. Les repères publiés ne disent pas cela. Un enfant installé dans une position qu’il ne sait pas encore prendre seul y reste coincé : il ne sait pas encore en sortir seul, ni s’y exercer.
Un tapis dégagé et deux ou trois objets simples suffisent. Après un an, quand il marche, un parcours de motricité adapté à son âge prend le relais du tapis.
Quand en parler au médecin
La plupart des écarts entre enfants sont normaux. Les fenêtres de l’OMS servent justement à repérer ceux qui ne le sont plus, et la HAS recommande une consultation à 18 mois, un âge clé pour faire le point sur le développement.
Un enfant qui ne tient pas assis seul après 9 mois, ou qui ne marche pas seul après 18 mois, se montre au médecin, parce qu’il sort de la fenêtre où se trouvent 99 enfants sur 100. Une acquisition perdue, un bébé qui se retournait et ne le fait plus, se signale sans attendre, quel que soit l’âge.
Le carnet de santé reprend ces acquisitions à chaque examen : le noter au fil des mois aide le médecin à suivre la trajectoire, plus parlante qu’une date isolée.
Sources
- WHO Multicentre Growth Reference Study Group, « WHO Motor Development Study: Windows of achievement for six gross motor development milestones », Acta Paediatrica, 2006
- Organisation mondiale de la santé, lignes directrices sur l’activité physique, la sédentarité et le sommeil chez les enfants de moins de 5 ans, avril 2019
- Haute Autorité de santé, « Troubles du neurodéveloppement. Repérage et orientation des enfants à risque », mars 2020
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