À 36 mois, d’après les standards de croissance de l’OMS, la médiane est de 96,1 cm pour un garçon et de 95,1 cm pour une fille. La zone normale, du 3e au 97e percentile, va de 89,1 à 103,1 cm pour un garçon et de 87,9 à 102,2 cm pour une fille. Les « 92 à 96 cm » que l’on lit souvent n’en couvrent qu’une partie.
Ce qui est attendu à 36 mois
Un enfant de 3 ans qui mesure 90 cm, ou 102 cm, se trouve dans la zone attendue. Les standards de l’OMS, qui décrivent la taille des enfants de 2 à 5 ans, le montrent pour 36 mois. Un percentile indique la part des enfants du même âge et du même sexe qui mesurent moins : au 50e, la moitié des enfants.
| Percentile à 36 mois | Garçons | Filles |
|---|---|---|
| 3e | 89,1 cm | 87,9 cm |
| 10e | 91,3 cm | 90,2 cm |
| 25e | 93,6 cm | 92,5 cm |
| 50e (médiane) | 96,1 cm | 95,1 cm |
| 75e | 98,6 cm | 97,6 cm |
| 90e | 100,8 cm | 99,9 cm |
| 97e | 103,1 cm | 102,2 cm |
La médiane des garçons dépasse celle des filles d’un centimètre à cet âge. Pour les deux, l’écart entre le 3e et le 97e percentile représente environ 14 cm.
Pourquoi 92 à 96 cm ne suffit pas
On entend souvent qu’un enfant de 3 ans mesure entre 92 et 96 cm. L’aperçu de Google le reprend, et une page de conseils de santé précise que ces chiffres sont « à prendre avec des pincettes ». C’est un repère, pas une limite.
Sur les tables de l’OMS à 36 mois, cet intervalle va grosso modo d’un écart type sous la médiane à la médiane elle-même : de 92,4 à 96,1 cm pour un garçon, de 91,2 à 95,1 cm pour une fille. Il laisse de côté la moitié des enfants qui mesurent plus que la médiane, et ceux qui sont plus petits que cet écart.
Un enfant à 98 cm ou à 90 cm n’est donc pas hors norme. Les valeurs à deux écarts types de la médiane sont de 88,7 et 103,5 cm pour un garçon, de 87,4 et 102,7 cm pour une fille.
Mesurer correctement
À cet âge, la taille se prend debout, dos droit contre un mur ou une toise, sans chaussures. Les standards de l’OMS valent pour une mesure debout de 2 à 5 ans.
Une posture penchée ou un matériel différent peut fausser la mesure de quelques millimètres, parfois davantage, ce qui peut suffire à changer de percentile à cet âge, car les percentiles du tableau sont séparés de 2 à 3 cm.
Suivre la trajectoire plutôt qu’une mesure
Une taille isolée dit peu. Ce qui se regarde est la trajectoire, c’est-à-dire la place de la mesure sur la courbe d’une visite à l’autre. Une page classée écrit qu’une mesure unique peut être faussée par une posture ou un matériel différent, et que le médecin s’appuie sur la tendance.
Le carnet de santé français contient ses propres courbes, publiées par l’Association française de pédiatrie ambulatoire en 2018 pour la taille des garçons de 1 mois à 3 ans.
Quand en parler au médecin
Une taille en dessous du 3e ou au-dessus du 97e percentile, ou une courbe qui change nettement de couloir d’une visite à l’autre, se montre au médecin ou au pédiatre, qui lit les mesures avec le carnet de santé. C’est une règle de lecture des courbes, pas une consigne d’un organisme officiel lue ici. Une taille de 92 à 96 cm n’est pas une moyenne à atteindre. Ce texte ne remplace pas un avis médical.
Sources
- Organisation mondiale de la Santé, standards de croissance de l’enfant, tableaux « Length/height-for-age » de 2 à 5 ans, percentiles et scores z (garçons et filles)
- AFPA, courbes de croissance françaises, taille des garçons de 1 mois à 3 ans, 2018
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