Aucun âge officiel n’est fixé pour le chocolat : la recommandation française le classe parmi les produits sucrés à limiter et à introduire le plus tard possible, et juge trop gras et trop sucrés les produits chocolatés vendus pour les moins de 3 ans. Deux formes s’écartent pour d’autres raisons : la mousse au chocolat maison, faite d’œufs crus, et les chocolats aux noisettes ou amandes entières avant 5 ans. Une tablette de 50 g contient environ 25 mg de caféine en chocolat noir, 10 mg au lait.
Ce que dit la recommandation, ce que contient un carré, les formes à écarter, puis la façon de faire quand l’enfant en mange.
Aucun âge officiel, une consigne : le plus tard possible
Un enfant qui tend la main vers le carré de chocolat d’un adulte, vers 1 an ou 18 mois, fait ce qui est attendu à cet âge : il imite et il goûte tout. Son attirance pour le sucré est naturelle. Reste à décider quoi en faire.
On entend souvent qu’il faut attendre 1 an, 2 ans ou 3 ans. Le repère officiel français ne donne aucun de ces âges.
Le guide de diversification de Santé publique France range le chocolat avec les gâteaux, les biscuits et les viennoiseries : à limiter au maximum, et à introduire à l’âge le plus tardif possible. La raison donnée est double : ne pas renforcer le goût du sucré pendant que l’enfant découvre les autres saveurs, et limiter les caries.
Le guide ajoute que les biscuits, gâteaux et produits chocolatés vendus dans le commerce pour les moins de 3 ans sont souvent trop gras et trop sucrés. Les céréales et semoules « cacao » pour bébé ne sont donc pas une étape à franchir. L’alimentation à 8 mois s’en passe sans aucun manque.
Ce que contient un carré : du sucre et de la caféine
Le chocolat apporte du sucre, beaucoup dans le chocolat au lait et le chocolat blanc, un peu moins dans le noir. Il contient aussi de la caféine, en quantité variable selon la part de cacao. L’Autorité européenne de sécurité des aliments donne ces ordres de grandeur :
| Chocolat | Caféine pour une tablette de 50 g |
|---|---|
| Chocolat noir | Environ 25 mg |
| Chocolat au lait | Environ 10 mg |
Pour les enfants et les adolescents, l’autorité européenne retient un niveau de 3 mg de caféine par kilo de poids et par jour, sans repère propre aux moins de 3 ans. Dans la plupart des pays étudiés, le chocolat, boissons cacaotées comprises, est la principale source de caféine des 3 à 10 ans.
Exemple construit : un enfant de 3 ans pesant 14 kg a un repère de 42 mg par jour. Une demi-tablette de chocolat noir, soit 25 g, lui en apporte environ 12 mg, avant tout chocolat chaud ou dessert cacaoté. Le chocolat noir, moins sucré, n’est donc pas une meilleure option pour un très jeune enfant.
Les formes à écarter
Certaines formes posent un risque qui n’a rien à voir avec le sucre. La mousse au chocolat maison, faite d’œufs crus, ne se donne pas à un jeune enfant : le guide officiel écarte toute préparation à base d’œufs crus ou peu cuits avant 3 ans, pour le risque infectieux.
Les aliments petits, durs et ronds, comme une cacahuète, ne se donnent pas avant 5 ans à cause du risque d’étouffement. Les chocolats aux noisettes ou aux amandes entières, les pralines, les dragées et les œufs garnis de petits bonbons durs entrent dans cette catégorie, même pour un enfant qui mâche bien.
Les boissons chocolatées en poudre et les pâtes à tartiner sont, elles, d’abord des produits sucrés. Les fruits à coque, eux, peuvent être proposés tôt, mais exclusivement en poudre.
Quand il en mange
Un carré à une fête, un morceau de gâteau d’anniversaire : ces occasions ne posent pas de problème chez un enfant qui mange varié. Ce qui compte est que le chocolat ne devienne ni un goûter habituel, ni une récompense, ni un moyen de calmer un pleur.
Le moment compte aussi. La caféine peut perturber le sommeil, effet relevé par l’autorité européenne chez l’enfant comme chez l’adulte, ce qui plaide pour le chocolat en journée plutôt qu’au goûter tardif ou après le repas du soir. Le sucre colle aux dents : dès les premières dents, un brossage le soir limite le risque de carie.
Des boutons, des plaques, un gonflement des lèvres ou des vomissements juste après une prise se montrent au médecin le jour même : le chocolat contient souvent du lait, du soja ou des traces de fruits à coque, et seul un examen permet de savoir lequel est en cause.
Face aux autres adultes
Grands-parents, fêtes de famille, assistante maternelle : le chocolat arrive souvent par d’autres mains. Un repère simple se transmet bien : le goûter recommandé reste une tartine et un fruit, une compote ou un produit laitier, et un seul goûter par jour. Si l’enfant a déjà goûté ailleurs, un deuxième goûter n’est pas nécessaire.
Ce qu’il faut retenir
- aucun âge officiel : le chocolat se limite et s’introduit le plus tard possible ;
- pas de mousse au chocolat maison avant 3 ans, à cause des œufs crus ;
- pas de chocolat aux noisettes ou amandes entières avant 5 ans ;
- le chocolat noir contient plus de caféine que le chocolat au lait ;
- en journée plutôt que le soir, et un brossage des dents après.
Sources
- Santé publique France, « Pas à pas, votre enfant mange comme un grand. Le petit guide de la diversification alimentaire », mars 2022
- Manger Bouger, « La diversification alimentaire de votre enfant jusqu’à 3 ans », affichette
- EFSA, « EFSA explains : caffeine », mai 2015
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